Du Népal à l’Inde, les classes de la petite enfance deviennent des espaces de joie et d’exploration. En abandonnant la mémorisation au profit de l’éveil sensoriel, les enseignantes réinventent leur métier et redonnent confiance aux élèves. Les témoignages de Pabitra et de Seema illustrent l’impact de ces approches vivantes.
Pabitra : Créer avec les ressources locales
Pabitra travaille depuis six ans comme enseignante en développement de la petite enfance (DPE) à l’école Shree Aadharbhoot de Kapilvastu, au Népal. Passionnée, elle estime que les premières années d’apprentissage ne se limitent pas à l’éducation, mais consistent à stimuler la curiosité, la créativité et la confiance des enfants par le jeu.
Pour elle, passer du temps avec eux, les guider à travers différentes activités et voir leur confiance grandir jour après jour lui procure un sentiment d’épanouissement et de gratification.
Grâce au chant, à la danse, au dessin ou à la narration d’histoires, elle constate que l’éducation devient plus agréable et captivante pour les enfants.
Elle explique toutefois que l’environnement scolaire était très différent avant de bénéficier du soutien de Karuna-Shechen. L’enseignement était alors essentiellement théorique et axé sur la mémorisation, ce qui rendait difficile de maintenir l’intérêt des jeunes élèves en classe.
Du par cœur au matériel local
Après avoir participé aux sessions de formation sur le DPE dispensées par l’association, sa vision a considérablement évolué. Pabitra y a découvert des approches pédagogiques centrées sur l’enfant, l’importance des six domaines d’apprentissage du DPE, et l’aménagement de différents « coins d’apprentissage » dans la classe pour encourager l’autonomie des enfants par l’observation et le jeu.
Aujourd’hui, sa classe est devenue un espace d’apprentissage dynamique et interactif où les enfants sont encouragés à explorer, à jouer et à apprendre par l’expérience. L’une des approches qu’elle a appréciées le plus est l’utilisation de matériel disponible localement et familier pour l’enseignement. Au lieu de se fier uniquement à des ressources achetées, elle transforme de manière créative des objets locaux du quotidien en outils pédagogiques.
À titre d’illustration, des répliques de fourneaux ou de moulins traditionnels permettent aux enfants de comprendre leur environnement et leur culture au travers d’objets du quotidien. Cela rend l’apprentissage plus concret et accessible.
Elle encourage également le recyclage et la créativité en classe. Des cartons et des matériaux mis au rebut par la communauté sont découpés et réutilisés pour créer des jeux éducatifs. Grâce à ce processus, les enfants développent également une prise de conscience de la valeur des ressources locales et de la responsabilité environnementale.
Une journée rythmée par les sens
Pabitra décrit le déroulement des journées en classe comme étant très interactif et axé sur la participation active. Chaque journée commence par un rassemblement matinal au cours duquel les enfants font des exercices physiques simples, des activités de motricité et de courtes chorégraphies. En classe, les activités débutent par un temps calme et de courts exercices de méditation pour favoriser le calme et la concentration.
Les activités d’apprentissage se déroulent ensuite à l’aide de matériel manipulable que les enfants peuvent toucher, tenir et avec lequel ils peuvent jouer. Les symboles, lettres et chiffres de base sont introduits par le biais de jeux et d’exercices interactifs plutôt que par un apprentissage par cœur.
Par exemple, les enfants sont initiés à différentes textures et différents matériaux afin de comprendre des concepts tels que « doux », « rugueux » et « dur » par le toucher et l’observation. Des activités d’apprentissage basées sur le goût aident également les enfants à identifier des saveurs telles que le sucré, l’acide et l’amer par l’expérience pratique.
Tout au long de la journée, Pabitra interagit en permanence avec les enfants en leur posant des questions sur ce qu’ils ont appris, ce qu’ils ont touché et ce qu’ils ont ressenti, encourageant ainsi la communication.
L’implication des parents pour consolider l’avenir des enfants
L’évaluation s’effectue elle aussi par l’observation et des méthodes interactives plutôt que par des tests écrits. Pabitra s’appuie sur la participation en classe, des dossiers de suivi et des discussions régulières avec les parents. Ces derniers partagent leurs observations du comportement de leur enfant à la maison, assurant une transition harmonieuse de l’éducation de la petite enfance vers la première année.
Avec le recul, Pabitra se sent plus active, compétente et créative dans son rôle, et elle estime que les enfants sont désormais plus enthousiastes et motivés à venir à l’école et à apprendre. Pour elle, l’éducation de la petite enfance ne se résume plus à dispenser des cours : il s’agit de créer un environnement joyeux où les enfants peuvent grandir, explorer et construire des bases solides pour leur avenir.
Cette dynamique, portée par un même élan de créativité et d’éveil, franchit les frontières pour trouver un écho en Inde. Seema témoigne de cette transformation du quotidien des centres de la petite enfance.
Seema : Le plaisir du jeu collectif
Seema, intervenante dans le centre Juri Anganwadi, une école maternelle à Potka, dans la région du Jharkhand en Inde, nous partage son ressenti :
« Quand j’ai entendu parler pour la première fois du projet de développement de la petite enfance de Karuna-Shechen, je me suis demandé ce que cela pouvait vraiment changer dans un petit centre Anganwadi du bloc de Potka. Aujourd’hui, chaque matin, quand je vois les enfants arriver au centre pleins d’énergie et d’enthousiasme, j’ai ma réponse. Le projet DPE est simple : les enfants apprennent dans la joie par le jeu. »
Quatre zones pour explorer le monde
« Il y a quatre zones de jeu intérieures, chacune ayant un objectif précis :
- Une zone sensorielle relaxante est réservée aux tout-petits. Elle contient des peluches et des objets ludiques qui développent la motricité fine et la coordination œil-main de l’enfant.
- Une zone d’imagination, où leur créativité s’épanouit alors qu’ils construisent des routes, des forêts et donnent vie à des animaux sauvages.
- Une zone de construction, avec ses blocs en bois, qui aide à développer la perception spatiale, ainsi que les capacités motrices et cognitives.
- Une zone dédiée au jeu symbolique, comprenant des maisons miniatures, des voitures et des coffrets de docteur, où les enfants de cinq et six ans apprennent par le jeu de rôle.
Nous organisons des jeux d’intérieur un ou deux jours par semaine et emmenons les enfants dehors, dans un grand espace ouvert, une fois par semaine pour des activités physiques. Les autres jours, nous proposons des cours de dessin et un apprentissage structuré ; ainsi, chaque jour passé dans ce centre est riche de sens pour les enfants. »
Des classes vivantes
« L’amélioration de la fréquentation a été remarquable. Les parents initialement hésitants envoient leurs enfants avec enthousiasme. Les enfants ont eux-mêmes hâte de venir.
Avant le projet DPE, les progrès des enfants étaient lents. Cependant, aujourd’hui, grâce aux différents jeux et activités créatives, les enfants apprennent rapidement à reconnaître les couleurs, les fruits, les légumes, les chiffres, les formes et les lettres de l’alphabet. Mieux encore, ils s’expriment avec assurance et aisance. »
L’histoire de Laxmi : de l’isolement à la confiance
« Je dois vous parler d’une petite fille, Laxmi . Lorsqu’elle est arrivée chez nous, elle avait du mal à participer : elle restait en retrait, manquant d’assurance. En la regardant aujourd’hui, on ne reconnaîtrait pas cette même enfant. Elle s’est épanouie – mentalement et physiquement – et elle se lève désormais pour jouer le rôle de l’enseignante lors de nos activités en classe. Pour moi, ce moment en dit long. »
Le plus beau dans le projet DPE, c’est que l’apprentissage est source de plaisir. Et cette joie les construit à la fois mentalement et physiquement. Mon seul souhait, c’est d’avoir une “Jhula” (balançoire) dans notre espace extérieur. Parce que ces enfants méritent toutes les raisons de continuer à revenir.
En délaissant les méthodes traditionnelles pour une pédagogie vivante, Pabitra et Seema réinventent profondément leur métier. Elles reprennent confiance en leurs compétences et s’épanouissent au quotidien. Ce changement de posture rassure les parents et transforme la classe en un lieu de joie pour les enfants.