Au Népal, le district de Sindhuli fait face à une pénurie d’eau exacerbée par le tremblement de terre de 2015, qui a asséché de nombreuses sources naturelles et provoqué des sécheresses prolongées. Les infrastructures vieillissantes ne suffisaient plus, obligeant les habitants à marcher plus de 30 minutes pour se ravitailler, tandis que les écoles manquaient totalement d’eau.
Face à ces conditions précaires, Karuna-Shechen a lancé le programme de système d’approvisionnement en eau potable (DWSS) pour offrir un accès durable à cette ressource aux écoles et aux foyers locaux.
Aux prémices du projet
En quête d’eau propre
L’approvisionnement en eau propre, fiable et durable est une priorité essentielle. Avant la mise en place du projet DWSS, le système d’eau, vétuste, peinait à couvrir les besoins essentiels : les familles devaient se partager des robinets entre plusieurs foyers.
Sunil Pokharel, responsable technique, souligne l’urgence de la situation :
« Les anciens systèmes d’approvisionnement en eau ne fonctionnaient pas complètement : les tuyaux fuyaient, la capacité de stockage était réduite et les sources d’eau diminuaient. L’école, qui accueille plus de 190 élèves et 12 membres du personnel, ne disposait pas d’un système d’approvisionnement en eau spécifique. L’assainissement et l’hygiène laissaient beaucoup à désirer ».
L’initiative a été mise en place pour offrir un accès facilité à l’eau propre aux ménages, aux élèves et au personnel de l’école Janata Basic School, dans le quartier n°6 du village de Bhirgaun.
De l’eau propre pour tous
Le programme d’approvisionnement en eau potable répondait à des objectifs essentiels et prioritaires :
- Garantir une source d’eau fiable, capable de fournir un approvisionnement régulier tout au long de l’année
- Assurer un approvisionnement en eau suffisant pour répondre aux besoins quotidiens des ménages et de l’école, en préservant le droit à l’eau de la communauté
- Réduire les maladies d’origine hydrique et améliorer la santé publique
- Optimiser l’accessibilité en installant un robinet par foyer, ce qui rend la collecte de l’eau plus facile et plus rapide
- Améliorer les pratiques d’assainissement et d’hygiène dans les foyers et les écoles pour atteindre un assainissement complet dans toute la communauté.
Ce projet constitue également un investissement à long terme, en contribuant à améliorer la santé, l’éducation et le bien-être économique des habitants de Sindhuli, posant les bases d’une communauté plus résiliente.
Construire ensemble
L’effort collectif de la communauté
Enthousiasmée par la perspective d’un nouveau système d’approvisionnement en eau, la communauté s’est unie activement autour du projet.
Sunil se réjouit du travail réalisé grâce à l’effort collectif :
« Les habitantes et habitants étaient impatients de participer à la mise en place d’une nouvelle source d’eau. Ils ont organisé plusieurs réunions, rassemblé des matériaux locaux tels que du sable, des pierres et apporté de la main-d’œuvre. Leur contribution a couvert 45 % du coût total du projet ».
Un véritable sentiment d’appartenance s’est installé au sein de la communauté, incitant ses membres à s’engager activement et à apporter leurs contributions. Ce lien renforcé entre les habitants a joué un rôle essentiel dans la réussite du projet, en favorisant la collaboration et le soutien mutuel.
Des technologies durables
Pour garantir une distribution fiable et durable de l’eau potable, des technologies innovantes ont été intégrées au système d’approvisionnement. Un système d’écoulement par gravité dirige l’eau d’une source protégée vers un réservoir de 8 000 litres, utilisant du ciment ferreux. L’eau est ensuite transportée via des tuyaux en polyéthylène haute densité (PEHD) jusqu’aux robinets des ménages et des écoles. Des régulateurs de débit et des compteurs d’eau garantissent un approvisionnement constant. De plus, des câbles traversent les vallées profondes et les terrains rocailleux, assurant ainsi une distribution sans interruption. Cette approche assure un système durable nécessitant peu de maintenance.
Surmonter les difficultés
Lors de l’implémentation du projet, les équipes ont rencontré différentes difficultés comme l’évoque Sunil : « Nous avons dû faire face à plusieurs défis, notamment la non-disponibilité des matériaux, le manque de moyens de transport et un terrain difficile où il n’était pas possible d’enfouir les tuyaux. Mais grâce au travail d’équipe, nous avons surmonté ces obstacles. »
En effet, pour résoudre ces problèmes, l’équipe s’est coordonnée avec les fournisseurs locaux et a utilisé des tracteurs pour transporter les matériaux sur une route en terre de 30 kilomètres.
Un impact qui change des vies
L’installation du système d’approvisionnement a eu un impact significatif sur la santé des communautés, il a aussi permis des gains de temps conséquents et la création d’opportunités économiques.
Avec de l’eau propre désormais accessible au robinet, les femmes ne souffrent plus de maux de dos causés par de longues marches pour chercher de l’eau. Elles peuvent se consacrer à d’autres activités, comme s’occuper de leur famille ou s’engager dans des travaux générateurs de revenus tels que le jardinage. Indra Bahadur Bishowkarma, un habitant de la municipalité rurale de Phikkal à Sindhuli, témoigne de ce changement : « La disponibilité de l’eau potable a changé notre mode de vie. Nous avons maintenant assez d’eau pour nous et notre bétail. Nous avons également créé un potager en utilisant les eaux usées et nous avons planté quelques orangers que nous arrosons avec ces eaux. »
Sa femme évoque les difficultés du passé : « Autrefois, je devais aller chercher de l’eau potable très loin, tôt le matin, en portant un enfant et en en laissant un autre à la maison parce que mon mari devait travailler dans les champs. C’était une période très difficile pour nous. »
En plus de réduire la charge quotidienne des femmes, l’accès à l’eau a également favorisé de meilleures pratiques d’hygiène au sein de la communauté. Cela contribue au bien-être général et crée un environnement d’apprentissage plus sain. Cette sensibilisation à l’importance de l’hygiène joue un rôle essentiel dans la réduction du risque de maladies d’origine hydrique.
Le projet d’approvisionnement en eau a profondément transformé le quotidien des habitants de Bhirgaun. Grâce à un accès fiable à l’eau propre, les familles, les élèves et le personnel de l’école Janata Basic School bénéficient désormais de meilleures conditions de vie et d’hygiène. En mobilisant des technologies durables et la participation communautaire, ce projet incarne un exemple concret d’initiative solidaire et durable, au service d’un avenir meilleur pour toutes et tous.
