Quelle place pour les femmes du nord de l’Inde ?
Dans les zones rurales de l’Inde, où les structures patriarcales sont historiquement enracinées, voir une femme au volant reste une exception qui bouscule les préjugés. Cette discrimination structurelle touche particulièrement les femmes, limitant leur accès à l’éducation et aux ressources essentielles.
Entre mise à l’écart social et féminisation de la pauvreté, comment réintégrer les femmes indiennes au cœur de la société et leur rendre la place qui leur est due ?
Depuis 2014, 56 femmes ont osé prendre le volant, défiant les préjugés et s’assurant un avenir plus stable. À l’origine de cette transformation : le programme de Karuna-Shechen destiné aux femmes défavorisées du Bihar, les formant à devenir conductrices d’e-rickshaws (tuk-tuks électriques).
Cette initiative innovante leur permet ainsi d’assurer le transport des patients des cliniques de Karuna-Shechen jusqu’à leur domicile. Aujourd’hui implantée aussi dans le Jharkhand, cette formation joue un rôle clé dans l’émancipation économique des femmes, leur permettant de prendre le contrôle de leur quotidien tout en contribuant à changer les perceptions de la société.
Briser les stéréotypes
Malgré des réticences sociales et parfois aussi familiales, les conductrices d’e-rickshaw persévèrent et imposent leur légitimité sur la route.
Churamani Hansda, qui conduit depuis décembre 2024 à Musabani, raconte :
« Au début, j’étais un peu nerveuse et j’ai dû faire face aux moqueries des conducteurs masculins. Mais aujourd’hui, non seulement je conduis avec assurance, mais je ressens aussi une grande fierté lorsque mes passagers saluent mon choix de carrière.”
Churamani Hansda, 36 ans.
Petit à petit, elles gagnent le respect de leur communauté et prouvent que la route appartient à toutes et à tous.
L’autonomisation économique : une nouvelle indépendance pour les femmes
Afin d’aider au mieux dans l’émancipation personnelle de ces femmes, le modèle économique porté par Karuna-Shechen est basé sur trois axes :
- Des cours de conduite gratuits
- Une subvention à 50% du coût du véhicule
- Un remboursement facilité : Nous encourageons les conductrices à rembourser le reste grâce aux économies générées par leurs revenus.
NB : Grâce aux revenus réguliers qu’elles perçoivent en conduisant un e-rickshaw, la plupart d’entre elles parviennent à rembourser le coût subventionné du véhicule en moins de deux ans.
La conduite d’e-rickshaw permet également aux femmes indiennes de générer un revenu régulier et leur apporter une stabilité financière. Cette formation a un impact fort sur leur quotidien puisque cela leur permet notamment d’améliorer leurs conditions de vie.
Churamani nous précise ainsi qu’elle “éprouve une immense satisfaction à contribuer aux frais de scolarité de [ses] enfants et aux dépenses du foyer.”
Comme l’explique Gurubari, conductrice d’e-rickshaw mais également formatrice, « Cette activité m’a apporté non seulement une liberté financière, mais aussi le respect de ma famille et de ma communauté. »
Je suis infiniment reconnaissante envers Karuna-Shechen. Grâce à cette organisation, je suis passée d’une lutte financière intense à une stabilité économique.»
Gurubari Baskey, 48 ans.
Avec un revenu stable vient l’indépendance économique, qui leur confère une plus grande liberté de choix et un pouvoir décisionnel accru.
Se réapproprier l’espace public
Longtemps absentes de la circulation, les femmes conductrices d’e-rickshaw s’imposent aujourd’hui sur les routes, transformant leur quotidien et redéfinissant la mobilité féminine. En exerçant ce métier, elles affirment leur place dans l’espace public et bousculent les habitudes. Pour Gurubari, “c’est une initiative formidable qui a permis à de nombreuses femmes démunies comme moi d’être autonomes”.
Derrière le volant, elles ne se contentent pas de travailler : elles deviennent visibles et imposent un nouveau regard sur la place des femmes dans la vie urbaine et rurale. Leur présence dans l’espace public inspire d’autres femmes à sortir de la sphère domestique et à revendiquer leur liberté de mouvement.
En transportant des passagères, elles offrent une alternative rassurante à celles qui hésitent à utiliser les transports avec des conducteurs masculins. Plus qu’un emploi, ces e-rickshaws sont un levier d’indépendance et un symbole de changement social.
Un impact dépassant les conductrices
En plus d’offrir une alternative écologique aux transports traditionnels, le projet d’e-rickshaw pallie le manque de transports publics et améliore la connectivité des villages du nord de l’Inde.
Mais l’impact le plus profond réside dans l’évolution des mentalités, et ces 56 femmes ne sont que les premières d’un mouvement plus vaste : celui d’une Inde où chaque femme a le droit de choisir sa route.
