Les premières années d’un enfant sont une période essentielle de son développement. Les programmes de développement de la petite enfance (DPE) encouragent donc la progression des compétences et aptitudes des enfants de 0 à 8 ans

Rahul Shrestha, responsable de programme Education chez Karuna-Shechen explique la situation au Népal dans ce domaine : « La constitution du Népal garantit le développement de la petite enfance comme un droit fondamental des enfants, ce qui est également inscrit dans la loi sur l’éducation. Le DPE est considéré comme le fondement de l’éducation et les Objectifs de développement durable de l’ONU mentionnent explicitement dans leur cible 4.2 que, d’ici 2030, toutes les filles et tous les garçons doivent avoir accès au DPE, à des soins et à une éducation préprimaire de qualité afin qu’ils soient prêts pour l’enseignement primaire.

Cependant, il existe des défis dans notre zone d’intervention, tels que le manque d’enseignants qualifiés en DPE, de centres dédiés de qualité, de pédagogie adaptée aux enfants et d’un environnement d’apprentissage propice dans les écoles ». En effet, de nombreux centres de DPE n’existent qu’en théorie : quand il y a vraiment des locaux comme annoncé, ceux-ci sont souvent inoccupés en raison du manque de professeurs. L’objectif de Karuna-Shechen est donc de former des professeurs, et de s’assurer que les enfants aient bien accès à une éducation de qualité, afin que les programmes pédagogiques nationaux soient réellement appliqués.

Contribuez à un meilleur accès à une éducation de qualité pour les enfants du Népal

Favoriser le développement holistique des enfants

Le programme, mis en œuvre dans 59 écoles et centres communautaires de DPE, cible des domaines tels que le langage et la communication, le développement moteur, la créativité et les aptitudes sociales, par le biais d’activités diverses et ludiques : contes, projets artistiques, musique, mouvements, jeux libres… Le programme éveille ainsi leur curiosité, leur permet de jouer, et d’avoir accès à un repas nutritionnel garanti tous les midis.

L’association a mis en place une stratégie globale de développement de la petite enfance : formation d’animatrices de DPE, soutien matériel et logistique aux écoles, réhabilitation de certaines infrastructures et ateliers de sensibilisation pour les parents, de manière à ce que le développement de la petite enfance et ses principes puissent se prolonger au sein des foyers. Ces ateliers permettent également une mise en relation des parents, pour ouvrir la possibilité d’une communauté de soutien.

L’importance des cours parentaux est significative car, dès la grossesse, les parents ne savent pas comment s’occuper correctement de leurs enfants, quand et comment leur donner une alimentation appropriée, comment les élever sans être durs, et qu’ils sont responsables d’envoyer leurs enfants à l’école avec une hygiène correcte en temps voulu. C’est pourquoi les parents et les cours parentaux jouent un rôle crucial.

Nanu Rai, enseignante de DPE à l’école Shree, Pipalbhanjyang, depuis 8 ans.

Renforcer les acteurs locaux 

Les cours de développement de la petite enfance visent à créer une atmosphère enrichissante et stimulante pour les jeunes élèves. Ces cours sont généralement animés par des éducateurs spécialisés dans l’éducation de la petite enfance. C’est là que Karuna-Shechen joue un rôle dans le renforcement des capacités des enseignants ou des éducateurs. 

Cela passe par la formation du nouveau personnel du programme aux principes fondamentaux du DPE et à la mise en œuvre d’un plan de programme éducatif pour les enseignants et les parents. Ceux-ci apprennent ainsi à soutenir et évaluer le développement des enfants dans les domaines physique, cognitif, social, émotionnel et linguistique. La bienveillance et la douceur sont des qualités encouragées et renforcées chez les animateurs de DPE. Les formations de ces derniers mettent l’accent sur cela, afin que les enfants puissent s’inspirer de leurs professeurs et deviennent à leur tour coopérants. L’adulte incarne un modèle positif

Karuna-Shechen renforcera 65 facilitateurs de DPE en 2023, en coordination avec les agences gouvernementales. L’objectif national est d’avoir 100 % de facilitateurs de DPE qualifiés d’ici 2025.

Cultiver le développement de la petite enfance

Il est essentiel de sensibiliser la communauté, les écoles, la direction des écoles et les autorités locales à l’importance des centres de développement de la petite enfance.

Rahul Shrestha, responsable de programme de l’unité Education.

Les équipes de Karuna-Shechen travaillent en étroite collaboration avec  les responsables des quartiers et des municipalités rurales, les dirigeants communautaires, les représentants élus au niveau local et les parents, pour identifier les besoins de la communauté et développer des programmes et des initiatives qui répondent à ces besoins. Ces partenariats permettent aussi de faire connaître le DPE et les écoles amies des enfants à un plus grand nombre, et de faire un plaidoyer au niveau politique local : l’association contribue à informer sur les plans et politiques du gouvernement népalais dans ce domaine, et aide les communautés à élaborer des programmes, des politiques et des lignes directrices, et à organiser un comité de pilotage du DPE au niveau local et au niveau des circonscriptions. 

Ce travail permet aussi de sensibiliser les populations à l’importance du développement de la petite enfance et à la nécessité de mettre en place des écoles adaptées aux besoins des élèves. 

Contribuer à l’avenir

Rahul Shrestha explique : « Le plan pour l’année est de soutenir l’équipe de terrain dans la réalisation des activités planifiées tout en se concentrant sur la coordination avec les agences gouvernementales, faire connaître nos initiatives en matière d’éducation et notre contribution à la réalisation des objectifs nationaux dans ce domaine. »

Karuna-Shechen souhaite renforcer ses actions pour contribuer à améliorer la qualité des centres et sensibiliser les communautés : « Tout d’abord, nous avons l’intention de renforcer la sensibilisation à l’importance du développement de la petite enfance, non seulement au sein de la communauté locale, mais aussi auprès des organes du gouvernement local et des représentants élus. Cela permettra d’inclure les budgets et les programmes liés au développement de la petite enfance dans le processus de planification locale à venir, ce qui en fera une question prioritaire. »

Karuna-Shechen expérimentera une méthode approuvée par le gouvernement pour mesurer le développement de la lecture chez les jeunes élèves, appelée évaluation de la lecture en début de scolarité. Le rapport sera fourni aux unités éducatives locales et servira de source de données pour développer de futurs projets. Ces derniers seront également adaptés en fonction des handicaps détectés par l’équipe Santé de Karuna-Shechen au sein des enfants des communautés accompagnées. 

Rahul Shrestha conclut : « En encourageant les écoles à adopter des politiques qui donnent la priorité au bien-être et au développement des enfants, nous pouvons créer un environnement propice à l’apprentissage. »

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